Anne Kolb Nature Center/West Lake Park

Säregen kustnatur, ett häftigt utsiktstorn, spännande vetenskapliga utställningar och många familjevänliga uteaktiviteter. Ändå är höjdpunkten enligt många lugnet. För det här är verkligen ett rofyllt “hörn” i en annars livlig trakt.

West Lake Park-reservatet innehåller 700 hektar våtmark som präglas av mangroveträd och ger skydd åt en mängd intressanta djur och växter, en del utrotningshotade. Liksom så många av södra Floridas fantastiska parker erbjuder West Lake alla möjligheter att vara fysiskt aktiv. Här kan man cykla, spela tennis, basket och volleyboll, vandra, paddla mm. Parken har gott om picnicbord och grillar.

Anne Kolb Nature Center invigdes i parken 1996 och har fått sitt namn efter en av traktens främsta miljökämpar. Detta lilla vetenskaps- och naturcentrum har varit populärt från början, bl a för att de erbjuder mycket utan att ta saftigt betalt.

Vyerna från det fem våningar höga observationstornet är underbara. Och de två promenadramperna (den ena handikappanpassad) i trä tillåter er att korsa och se områdets vackra våtmarker på nära håll, också Intra Coastal Highway, Fort Lauderdales stora kanaler. På vandringsstråken Mud Flat Trail och Observation Trail kan man se lustiga krabbor, räkor och fiskar.

Utställningshallarna Mangrove Hall och EcoRoom visar mangroveträdets ekosystem och traktens djur- och plantliv.

Området har också en utomhus amfiteater och en fiskepir.

Vill ni få expertinblick i området, med betoning på miljön, kan ni ta en guidad Environmental Boat Tour på West Lake-sjön. Lärorikt. Boka gärna i förväg.

Vill ni hellre paddla på egen hand och ta dagen som den kommer kan ni prova Red Trail, en fin led där ni lugnt kan glida fram i kajaken eller kanoten.

Manatee Playground är områdets vattenlekplats där barn gärna drar på sig baddräkten och svalkar sig en stund (ofta längre än föräldrarna planerat) bland plaskfontäner, färggranna rutschkanor och annat kul. Lekplatsen är rullstolsanpassad.

Kort sagt, mycket att se och göra för liten penning. Ett stort plus för att allt hålls imponerande rent och snyggt, också toaletterna.